Mérite Maritime et médaille d'Honneur des marins
Paul Tréguer, nous livre ici l'histoire de son parcours, intimement lié à la mer depuis l'enfance. Quand il découvre la collection de cartes postales adressées à sa famille par Vincent, marin de 21 ans dans la Royale en 1910, il reconstitue le film de la vie de son grand-père sur les mers du monde, marqué notamment, par la disparition de son frère sur le cuirassé Bretagne, le 3 juillet 1940 à Mers el kébir. Son oncle Jean, technicien à l'arsenal de Brest, lui transmet des tours de mains pour construire des maquettes de bateaux célèbres qu'il s'empressait d'essayer sur le bassin situé au pied du château de Brest. 60 ans plus tard il construit à nouveau des maquettes radio commandées pour ses petits enfants…
« L'océan, un attracteur de l'imaginaire »
Passionné par l'aventure des premiers explorateurs, la circumnavigation de Jean-François Lapérouse à la fin du XVIIIe siècle, la découverte de l'Antarctique en 1840 par Jules Dumont d'Urville, Paul Tréguer se plonge dans l'aventure des Expéditions Polaires Françaises (EPF). Devenu ingénieur en chimie et maître de conférences à Brest, il étudie par exemple l’importance du cycle du Silicium dans l'eau de mer. Très vite, il souhaite élargir son horizon et s’engage sans a priori, dans une démarche pluridisciplinaire afin de mieux connaître les contours de l'océanographie moderne. Il devient bio-géo chimiste marin. De 1972 à 2001, Paul Tréguer participe à 18 campagnes hauturières sur différents bateaux sur tous les océans du monde pour comprendre la grande complexité du système Terre-Océans. Il part sur les traces des héros de Jules Verne dans l'océan indien, le Pacifique, puis de Antoine de Saint-Exupéry dans l'Atlantique sur les rivages du Maroc, le Sahara occidental, la Patagonie. La dimension humaine des explorations est pour lui une introduction à la diversité des cultures et des imaginaires des habitants de la terre. Ces aventures scientifiques et humaines l'ont vite confronté à des questions sociétales :
Comment notre civilisation a transformé la planète Terre ?
Homo Sapiens est-il compatible avec la nature ?
L'océan régule-t-il le changement climatique ?
Le chercheur brestois, va consacrer une bonne part de sa vie professionnelle à la découverte de l'Antarctique. Il construit peu à peu son projet dans un contexte politique et économique qui met la mer au cœur des réflexions.
En 1967, la biologie marine est active en Bretagne avec trois stations biologiques marines, Dinard, Roscoff et Concarneau. Cette année là, voit la création du centre national pour l'exploitation des océans (CNEXO), soulignant la volonté de l'Etat de décentraliser la recherche marine au-delà des pôles parisien et méditerranéen existant. A cette époque, la faculté des sciences de Brest compte 63 scientifiques. La création du Centre océanologique de Bretagne (COB) à Plouzané de 1968 à 1970, s'accompagne de la création du Centre océanologique du Pacifique et la base océanologique de Méditerranée (BOM). La création du COB, va permettre de doubler le nombre de chercheurs dans le domaine des sciences de la mer passant de 63 à 127 chercheurs. En 1971, la création de l'Université de Bretagne Occidentale va conduire quatre ans plus tard à la formation d’un département de l'UBO, l'Institut d’Etudes Marines. Celui-ci s’est distingué par trois actions majeures :
- L'inventaire de la biodiversité des plages du Nord Finistère. Amoco Cadiz 1978 dirigé par Michel Glémarec.
- Le programme pluridisciplinaire Ecorade 1979-1984 dirigé par Paul Tréguer.
- Le contrat de baie CUB 1992 dirigé par Michel Glémarec.
En 1984, le Centre National de l'Exploitation des Océans et l'Institut Supérieur des Pêches Maritimes fusionnent pour créer l'Institut Français de Recherche pour l'exploitation de la Mer, l'IFREMER.
La création de l'IUEM : un homme, une passion, une région
La posture d'apprentissage permanent de Paul Tréguer, le partage de l'information et du travail en réseau, l'amène, dès 1987, à rêver de la création d'un institut Universitaire Européen de la Mer. En 1997, Paul Tréguer finalise la création de l'Institution Européen de la Mer (UEM), département de l'Université de Bretagne Occidentale. Il rassemble de nombreux organismes liés à la recherche océanographique ainsi que des entreprises innovantes autour de la recherche et de la formation. Les solidarités internationales s'organisent tant au niveau national (Europôle mer, Pôle mer Bretagne Atlantique) qu’international (Réseau européens EUR-OCEANS et Mentor, Institut France – Québec de la Mer, Frontier Forums Chine-Europe). Structuré en trois parties, fédérer les sciences de la mer, créer des réseaux internationaux, de la science pour toutes et tous, le récit de Paul Tréguer, ponctué de citations d'Elsa Triolet ou encore de Jules Verne… est particulièrement vivant. Il témoigne de l'histoire d'un enfant issu d'une famille de marins, de ses rêves et de ses passions devenus réalités en tant que chercheur engagé dans un programme d’actions pluridisciplinaires qui depuis 50 ans, permet d’approfondir les connaissances sur l'océan.
À découvrir !
© Eric Berthou .
A paraître chez Locus Solus le 11 septembre 2026 :
La mer pour avenir Au cœur de la planète Océan Paul Tréguer
Préface de Gilles Bœuf
Collection «Biographies»
Broché, rabats format 14 x 20,5 cm
192 pages N&B dont 16 p. hors-texte couleur
50 illustrations & photos
ISBN 978-2-36833-632-8
20 €
